Как на странно, дороги во всей Юго-Восточной Азии довольно хорошие. После пересечения границы, автобус направился прямиком в столицу, но даже в сельских районах страны, трасса была почти идеальной. Чего нельзя было сказать о самой стране. Уже при въезде стало понятно, что уровень жизни здесь намного ниже, чем в соседнем Вьетнаме. Об этом свидетельствовали нищие, попрошайничающие люди (в основном дети), среди них встречались также уроды, калеки (где-то прочитал, что такие последствия возникли из-за чрезмерного употребления наркотиков, местным населением). Кроме того, вдоль дороги, часто встречались вывески с разного рода предостережениями. Деревенские дети купались в грязных лужах недалеко от дороги. Дома были очень простые, хотя и аккуратные. Поражало обилие храмов и монастырей. Хотя если подумать, это всегда так - чем беднее народ, тем больше он нуждается в вере. Короче говоря, особого энтузиазма к тому моменту я не испытывал. Единственное, чего хотелось - приехать в город, найти отель, помыться и расслабиться.

Приехали в Пномпень, высадились в крытый дворик какого-то отеля. Собрались было выйти на поиски ночлежки, но оказалось, что мы теперь заложники! Не выпускали нас минут 40, если не больше. Оригинальный способ у хозяина отеля завлекать клиентуру, неправда ли? Ясно было, что хлопать ушами здесь не стоит. Володя уехал с каким то парнем (на свой страх и риск) искать местечко. Честно говоря, это было действительно опасно, учитывая характер местного пипла. Иными словами, то, что Володя таки нашел что искал (кстати за приемлемые деньги), и при этом не встрял - вызывало уважение. Пока ехали к пункту назначения я рассматривал народ. Кхмеры, а именно так надо называть этнос населяющий Кампучию, внешним видом отличался от тех же китайцев и вьетнамцев. Они намного темнее, некоторые почти как негры, и имеют не ярко выраженный азиатский тип глаз. Отдельные из них вообще напоминают индийцев. В плане роста ничем не отличались от других жителей Юго-Восточной Азии. Мне показалось, что девушки здесь достаточно женственные, а парни очень воинственные. Если верить истории, то когда-то давно, кхмеры были очень высокоразвитой нацией, и "строили" многие племена и народы живущие в округе. Так или иначе, но "Пномпеньцы" : мне понравились. Отель, в котором нам выдалось поселиться, назывался "Green Lake". Классное место! С одной стороны отеля парадный вход, с другой - огромная веранда с видом на озеро. Вот в этой веранде мы вечером и устроили, так сказать "бенефис" нашей группы. Как обычно, среди учредителей мероприятия можно было увидеть Валентина, Диму Б., ну и собственно человека, записки которого вы дорогие мои, сейчас читаете. А началось все с немца, который изъявил желание попробовать нашей беленькой. Благо дело - еще было! Говорят, были танцы, и еще кое-что, но я так устал, что уснул довольно быстро. А как было не уснуть, когда с озера дул освежающий ветерок, играла мелодичная французская музыка (Валька прихватил в Сайгоне), и плетеный ротанговый диванчик соблазнительно красовался у стола. После дня переживаний, мне выпал глубокий и сладкий сон.

Будет день - будет пища, гласит народная мудрость. Вот и нам пришлось переварить много всякой пищи, и духовной и "обычной". Пномпень был "зеленым" городом. Разнообразная растительность покрывала его во всем своем великолепии. Среди растений, были экземпляры, которые я еще не видел. Очень понравилась местная архитектура. Если Вьетнам ориентировался на Китай, то кампучийские постройки больше напоминали тайскую или лаосскую манеру строительства. Уж не знаю, кто там, кого копировал. Хотя влияние Китая ощущалось и здесь. Китайские надписи буквально дублировали любые другие надписи местного языка. Каждое уважающее себя заведение имело каллиграфическую надпись иероглифами на двери. Среди всего прочего можно отметить следующее: гуляющие по городу слоны, обезьяны (в диких количествах шатающиеся по паркам и обижающее местное население), храмы змей (видимо один из символов страны). К слову об обезьянах - один из этого народа, украл у меня в тот день карту города прямо из кармана! Вот что значит, расслабился на секунду. К концу экскурса все очень устали. Опять же прошли ну никак не меньше 25 км(!). У отеля нас ждал неприятный сюрприз - человек, с которым мы заранее договорились об аренде автобуса, решил нас "кинуть". Но не на тех напал. Отобрать у россиян лишний доллар, это надо так извернуться! Словом, мы сказали ему что-то вроде "хочешь сей, хочешь куй, все равно получишь…не очень много!". Деньги деньгами, а данное людям слово, все же надо держать. Но отказ от услуг, стоил нам полдня ожидания худшего. Утром, бегом-бегом уехали в неизвестном направлении.

Направление потом выяснилось. Это была крокодиловая ферма. Бээ! Жуткое место. Я конечно люблю крокодильчиков, но когда их много, да еще и в таких жутких бассейнах, куда упасть это раз - плюнуть…увольте! Сделали снимки, справились о здоровье всего крокодильего поголовья, поели тростника и в путь. Путь лежал на кокосовые плантации раскинувшиеся вдоль берега. Правда плантация была толи заброшенная, толи просто исчерпавшая свой ресурс, в общем, никто ее не охранял. Чему все были искренне рады. А кокосовых пальм была тьма тьмущая. Думали найти здесь орехов - это как "два пальца об асфальт". Ню-ню. Неподалеку лежала деревушка, жители которой видимо и заботились о "чистоте" прилегающей территории, ибо найти хотя бы один захудалый орешечек, стоило трудов. Но есть на свете героические люди, которые не бояться совершать прыжки с самолетов, прыгать с тарзанок и залезать на высокие кокосовые пальмы. И один из них - Дима Зорин. Он не щадя живота своего (а также рук и ног) залез таки на верх и скинул страждущим желанные плоды. Правда, ободрался маленько, но ниче. А еще, в этот день мы видели настоящий субэкваториальный ливень - классно. Мы переждали его в заброшенном домике.

Photo by A. Yusupov, V. Bykov.
Только и ждут...	Кокосовая плантация	Во время дождя

После такого насыщенного событиями дня, мы вернулись в наш очень даже милый коттеджик, который нам удалось здесь арендовать.

Кампучия показала нам совершенно иной мир. Сама по себе Кампучия (Камбоджа) является королевством. И ощущение того, что ты находишься в каком-то не совсем реальном мире, здесь меня не покидало. Все смешивалось: роскошь и бедность, красота и уродство, спокойствие и напряжение. Это было представлено в самых крайних формах. Как и во всех странах, здесь были свои проблемы - и не мало. Но среди всего, всегда можно постараться выделить положительные стороны. Главное, это умение найти их.

Камбоджа или Кампучия? Кстати, я не зря называю страну "Кампучией". Именно это и есть настоящее название. А Камбоджа, это адаптированный вариант. Дело в том, что когда-то давным давно, в далекой далекой стране один путешественник спросил у местного жителя, - Как называется эта страна? - на что получил ответ, - Кем пу чья! Но толи путешественник страдал отитом, толи житель в детстве не посещал логопеда, короче говоря - не догнал, один другого. В результате вышеуказанного - слово отложилось в голове, как "Камбодья". А отсюда и вытекающие.

В конце следующего дня, мы ночевали в одной "глухой" деревушке, посреди густого тропического леса. Встретили там двух немцев из бывшей ГДР (везет же на них в этой стране). Эти ребята учили местных английскому языку (поучились бы лучше в школе №27, для начала). В деревне продавали много сладких изделий - мороженое и еще какая-то дребедень, поэтому народ отвел душу в этом смысле. Вечер. Гэдээровцы уже сидят в баре и орут нам на балкон, типа - Чего там копаетесь, айда сюды ханку хлебать!!! Ну как откажешь таким культурным джентльменам? Ребята оказались проворными малыми, и уже знали, "что где и почем". Нужны были люди, для спец. здания по добыче средства. Вызвались двое: рядовой Хюбнер (H?bner) и лейтенант Юсупов (я то бишь). H?bner показал место, где распространяют продукт под видом мази от москитов. Ну мы и купили, этой мази аж 3 бутылки, москитов-то поди вон сколько! Подошли к продавщице и спросили на английском:

На вкус, скажу я вам, мазь и есть! Ничего дурнее в жизни не пробовал. Кое-как "обмазались" двумя бутылками, третью оставили в номере.

Еще один день в пути. Однажды, забрели в горный массив. Там текла прохладная горная речка, росли всякие превсякие растения. К реке пробирались с трудом, иногда помогая расчищать путь ножами. Мне почему-то захотелось почувствовать себя в роли крутого Рембо, который пробирался сквозь джунгли выполняя спец. задания. По такому случаю попросил у Димки его джидайский нож и принялся крушить стоящий рядом бамбук. По началу казалось, что это будет легко, но в процессе выяснилось обратное. В конце-концов, выстрадал таки дубиночку, длиной около 1 метра. Думал вырежу из нее этакое. А в итоге забыл в одном из отелей. Вот такой дебилизм. По дороге несколько раз останавливались и осматривали местности. Побывали в храме "мужчины" стоящем на вершине одной горы, а рядом была другая, на ней соответственно был построен храм "женщины". Вечером вернулись в Пномпень. Первым делом законнетились чтобы проверить, не забыли ли нас. Оказалось, что нас помнють, любють и ждуть! А в остальном - походили по городу, посмотрели на ресторан "Москва" (в нем не оказалось ни одного русского блюда). Как-то поели в интересном месте - интересном, в плане того, что еда готовилась прямо на глазах у окружающих, и делалось это достаточно оригинальными способами. Языки пламени вздымались вверх от огромных сковородок, где жарились различные малюски, насекомые и прочее. Кроме того, ко всему купленному добавлялось (бесплатно): соленый арахис, салат из капусты, острая морковка и чай. Пришли в отель и спать!

Photo by A. Yusupov, S. Chigvinzev.
Кампучийская SRA 200	Та самая дубинка	Танцующая кхмерка

Анкор: В каждой стране есть свой символ. В Египте это пирамиды, во Франции - Эйфелева башня, в Америке - Импайр Стэйт Билдинг (либо Статуя свободы), в России - Кремль. А знаете ли вы, какой символ у Кампучии? Символ настолько мощный и исторически оправданный, что он даже изображен на штандарте страны. Так вот, символ этот - древний город Анкор. Не знаю как, у некоторых язык поворачивается назвать древний комплекс площадью с современный Париж (!) - совокупностью храмов, или даже просто храмом. Это некогда, огромный населенный пункт, построенный не за один десяток лет, с использованием одному богу известно, каких технологий. На данный момент большую часть комплекса похоронило время. По непонятным никому причинам, древние кхмеры покинули свою столицу. До сих пор неизвестно, что послужило толчком к переезду в новое место (ныне Пномпень). На этом месте родилось множество легенд, догадок и гипотез. В энциклопедии по истории написано, что первый европеец (ученый-путешественник) открывший это место в джунглях, сошел с ума, так и не сумев принять такое. Вот такие дела вокруг этого Анкора. И мы приближались к нему со средней скоростью 80 км/ч, делая небольшие остановки по пути. На одной из остановок пару чудаковатых парней (не скажу кто) купили каучуковые циновки :, но что Володя сказал, - А сундука там не было? А то тоже неплохая штука! Доехали до Seam Rip - город, расположенный в 10 км от Анкора. В тот же день отправились на разведку. Целью разведки было, выявление слабых сторон в обороне "противника". Первым делом пошли напролом. Не вышло - у входа в комплекс стоял довольно серьезный КПП, на котором была вывешена надпись со следующим содержанием:

Сами понимаете, шутки шутками, а кому охота платить двацаху баков, если можно не платить. Но "Русские не сдаются" и мы нашли обходной путь - для местного населения. Нас туда привезли местные ребятишки на своих велосипедах. Потихоньку зашли на территорию комплекса, и с загадочными физиями поплелись его изучать. При входе в одни из "главных ворот" мы встретили старичка, он выдал нам по длинной зажженной свече и показал, что надо поклониться статуе Будды. Что мы и проделали. После такого "серьезного" ритуала, все конечно подумали что теперь мы посвящены в тайны глубокой древности. День клонился к закату, а круглосуточное пребывание на территории не допускается. Пришлось покинуть это загадочное место, к моему пребольшому сожалению.

Зато по пути домой заглянули в кафе. Там встретили группу тук-тукеров (водители тук-туков), которая жестами зазывала нас в свой "профсоюз". Как вы понимаете, отказать таким достопочтенным джентльменам довольно трудно. Тем паче учитывая характер их благородной работы. Двумя словами - посидели хорошо!

Жаль, но подсчитывая свои финансы я понял, что сегодня я не пойду смотреть Анкор вместе со всеми. К такому результату пришел на следующий день после разведывательной операции. Придется довольствоваться снятым материалом. Так как в Кампучии всегда можно найти, чем заняться, помимо исторических памятников, переживать особо не стали. Направляясь в сторону базара, размышлял на тему что можно прихватить в память об увиденном. К сожалению, в плане сувениров и прочих безделушек дела обстояли несколько хуже, чем во Вьетнаме, но всегда можно найти что-то подобное. Этим подобным стал диск с национальной музыкой кхмеров. Достаточно занимательная для прослушивания вещь. Полдня в поисках интересного по городу, потом сон, а вечером команда вернулась из Анкора. Интересно было послушать о чем рассказывали ребята - они то видели побольше нашего. Валентин рассказал, что видел там огромные деревья похожие на бронтозавров, проросших сквозь камни замков. Обалдеть!

Распрощались с частью наших девушек - Олеся и Мила покинули нас, и отправились в Бангкок. А мы поехали к границе. Жара. Все больше и больше лесов стало появляться за окнами автобуса. Поселений становилось меньше, чувствовалось что въез-жаем в особенно глухие районы. Это было здорово. Понравилось одно рыбацкое поселение на берегу Тихого океана. Хотя поселением называть место, где расположены всего три бамбуковых домика довольно трудно. Дома стояли на сваях, причем часть из них были вбиты в землю на суше, другая часть уходила в воду. Вдоль всего берега было мелководье и росли маленькие мангровые деревья - будущие мангровые заросли. А в самих домиках жили семьи рыбаков-крестьян. Почему рыбаков наверное понятно, а вот крестьянами они являлись еще и потому что тут же у берега возделывался рис. Жители вышли к нам на встречу посмотреть на диковинных бледнолицых и пообщаться. Детишки хватались за юбки своих мам, а мужчины показывали свои снасти. Вот такие люди. Снова в путь. Смена ландшафтов, кокосовые плантации, финиковые плантации, джунгли. Как-то раз приехали в один городок. Город был тихий, что само по себе для Кампучии не характерно - широкие улицы, минимум трафика, скучающие горожане. Но зато здесь можно было попробовать истинно экзотические блюда. Тут тебе и жаренные летучие мыши и лягушки и пиявки в соусе, а про выбор блюд из змей вообще говорить нечего. Насчет пиявок, конечно, были сомнения, а вот змею таки удалось попробовать. Женщина повар смеясь и видя нашу нерешительность предлагала отведать сие блюдо. Что же, отказывать не хорошо. Беру небольшой кусочек из сковородки, пробую.

Проба змеи:Мясо белого цвета. Яркий окрас говорил о том, что возможно она была достаточно ядовита. По структуре очень близко к рыбе, такой же позвоночник и тоненькие ребра по бокам. На вкус более курица или даже цыпленок чем рыба. Какой либо характерный запах отсутствует. Достаточно питательно. Вывод: мне понравилось.

Медленно но верно подбираемся к границе с Лаосом. В этой части страны трудно найти сухопутную переправу через границу, поэтому было решено использовать для этих целей речной транспорт. И город от которого мы начали двигаться по реке стал Кратье "Kratie". Французское название для Кампучийского города расположенного на берегу великого Меконга. Меконг - широкая, но очень мелководная река. Вода в ней течет мутная, но не вследствие промышленного загрязнения, просто так было всегда. Почва то глинистая, вот вода и вымывает глину. Иногда прямо в центре реки между берегами, можно наблюдать растущие деревья. Крупных судов вы здесь не увидите, а вот различных рыбацких и пассажирских посудин поменьше, можно встретить в большом разнообразии. В основном конечно это джонки и каноэ сделанные руками местных жителей. Купив билеты на скоростную моторную лодку, поспешили загрузить на нее свои вещи.

Плавание на таком катере оказалось редким удовольствием. Представьте, мчитесь по широкой реке со скоростью 60-70 км/ч сидя на носу судна, а в лицо бьет ветер. И только ровная речная гладь перед глазами, редко нарушаемая проросшими деревьями. Еще одно удивительное зрелище! Такой пейзаж наводит на различные мысли. Не знаю насчет других, но мне тогда подумалось, как же все-таки круто путешествовать вот таким образом. Несколько часов проведенных на лодке ярко отпечатались в моей памяти.

Городишко Стан-Трэнг "Stang Trang". Расположен не более чем в ста километрах от границы с Лаосом. Его особенностью является то, что он никак не связан с внешним миром сухопутно. То есть, нет никаких дорог ведущих от него к другим поселениям или деревням. Город окружен плотным кольцом джунглей. Единственная транспортная артерия - река Меконг. Правда есть еще воздушный транспорт, но здесь это большая редкость. Однако этот факт никак не мешает местному населению иметь автомобили. Нельзя сказать что их здесь много, но одно то, что они есть уже интересно. Было бы понятно, если город был большим, все-таки добираться с одного конца города в другой удобнее на личном транспорте. Но учитывая размеры Стан-Трэнга…Видимо это является своего рода показателем респектабельности и благополучия. В городе иметься огромный рынок, где предлагаются самые различные товары, среди которых можно было купить диковинных животных, птиц или насекомых. А в остальном здесь есть все, что есть и в других городах Кампучии. Поутру покинули эти гостеприимные края и ринулись навстречу приключениям. Правда скорость передвижения оставляла желать лучшего - 20 максимум 30 км/ч навстречу течению. Посудина на которой мы шли была представителем речного транспорта сделанных на одной их местных верфей. К тому же срок ее эксплуатации явно был превышен. Двигатель постоянно плевался и трясся, угрожая развалиться на части. В общем рульная штука! На "корабле" был трюм. В нем провели всю дорогу кое-кто из нашей команды. Лично я не смог себя заставить там находиться. Лицезрение лежащих в трюме людей мне почему-то напомнило рассказы про пиратов и работорговцев. По началу спать не хотелось, поэтому, как обычно я принялся разглядывать проплывающие мимо красоты. Вот деревня. Вот хижина рыбака. А вон голопопые мальчишки ловят рыбу. Вон удивительное дерево с причудливыми цветами. Пришли на ум стихи Кабаяси Иссы.

Жара становилась невыносимой, все больше и больше хотелось спать. В какой-то момент провалился в тишину. Проснулся от звуков дождя. Дождь на реке Меконг - небо затянуло свинцовыми тучами, стало немного прохладнее. Казалось, вот-вот начнется гроза. До границы с Лаосом оставались считанные минуты. Народ начал суетиться. И вот наконец-то КПП - бамбуковая хижина. Какой-то старый пес, лежа со скучным видом наблюдает, как дождинки падают в его миску. Сзади к таможне плотно подступают густые джунгли. Дождь начал лить интенсивнее. Решили переждать его на этом берегу. Немного погодя показалось что погода налаживается, в этот момент быстренько погрузились в лодку и вперед. Но не доплыли и до середины как вновь пошел дождь, и гораздо серьезнее чем первый. Укрывались чем попало, но все промокли до нитки. Вот так провожала нас Кампучия. Страна местами похожая на сказочное королевство.

Высадка: Лаосский берег. Первым пристанищем стала заброшенная бамбуковая хижина, куда мы сложили свои манатки. Володя взял с собой помощника и пошел искать пограничников. Плотный тропический ливень и джунгли вокруг, а кроме нас не души. День подходил к концу, сами понимаете если не найти ночлежку до вечера, то придется ночевать в лесу. Крики каких-то животных доносившиеся из зарослей совсем нас не прельщали. Оставалось мало времени. Вдруг появляются наши и объявляют нам, что нашли погранзаставу в 10-15 минутах ходьбы. Ноги в руки и вперед! Оказалось, что не вдалеке находилась небольшая деревня, где в основном жили пограничники и еще несколько семей рыбаков. Казармы располагались прямо у КПП. Направляемся к будке паспортно-визового контроля и…У них выходной, тем паче, что время уже совсем не рабочее. Осмотрелись, вроде место неплохое, поэтому решили здесь остаться. Начальник погранзаставы бегло говорил по русский и был настолько мил, что совершенно бесплатно принес нам горячий клейкий рис в плетеных корзинках и жареных куриц. Кто-то из солдат приволок суп из рыбы (но не уха), мы достали хлеба купленного еще в Стан-Трэнге и промокший мешочек зеленого чая. Пир удался на славу, все жадно поглощали рис, отправляя его в рот руками в прикуску с курицей и запивали все это ароматным горячим чаем. Что до местных жителей, так они совершенно спокойно расхаживали взад-вперед, никак не обращая на нас внимания. Пока ели и разбирались со своими документами, на землю опустились густые сумерки. Пора спать, но где? И опять нам помогли военные, предложили широкую крытую веранду с одного конца казармы. Наверное они сжалились увидев нас - измученных, усталых и грязных.

Расстелив свои спальные мешки, изрядно поболтав, все уснули. Правда, комары надоедливо пищали над ухом. Пока не заснул, все думал о том, что нам готовит эта страна. С первых минут общения с лаосцами было ясно, это не кхмеры - совершенно спокойные, даже полусонные. И даже место, в котором мы остановились, как-то неощутимо убаюкивало и навивало медленно-плывущие несколько философские мысли.

Поговорка: У народов Индокитая есть поговорка - вьетнамцы возделывают рис, кхмеры смотрят, как он растет, а лаосцы слушают. И это действительно так, помните я писал о трудолюбии вьетнамцев, с кхмерами непонятно, по крайней мере мне, а вот лаосцы действительно слушают. И речь идет не о лени, а скорее о каком-то состоянии души. При общении с ними понимаешь, как они разговаривая с тобой, в тот же момент находятся где-то далеко.

Утро. Началась обычная суета, упаковывание рюкзаков. У местных свои дела. Детвора в красивых белых рубашках и в черных брюках - ребята, в юбках - девчата маленькими кучками пошли в школу. Пока ждали автобус, успели поиграть в волейбол, помыться, заварить каждый по бомж-пакету и оприходовать его. Приехал автобус, перетерли цену загрузились. Думаю стоит описать, что же на самом деле такое лаосский автобус пригородного значения. Это джип типа пикап (ISUZU, DATSUN) с щелями между досок по бокам. Крыша правда металлическая и на ней можно ехать. Весь автобус изрисован миниатюрами, написанными маслом. Различные пейзажи, изображения животных. В общем смешной такой зоопарк на колесах. Вот в такую колымагу мы вперемешку с местным населением и залезли. Сначала было неудобно, но когда я оглянулся, то увидел, что около меня сидят вполне приятные люди с красивыми лицами. Рядом со мной ехала мама с двумя дочерьми. Вот что я впоследствии написал об этом в письме домой:

В дороге полил дождь и нас стало подмачивать со всех сторон. Пытались заткнуть щели, но безуспешно. Правда спереди таки удалось организовать какую-никакую преграду. Мое любимое занятие в дороге - разглядывание проносившихся пейзажей, здесь не прошло. Ясно было одно, дикой природы в этих краях хватает.

Photo by A. Yusupov, S. Chigvinzev.
Ах! Лаосские девушки…	В храме. Подаяния монахам.	Заросли банана.

Первый город: Им стал город под названием Паксе "Pakse". Небольшой районный центр. Есть все: бары рестораны, гостиницы, интернет, огромный вещевой и продуктовый рынок. Очень уютный город, дома добротные почти каждый со спутниковой антенной, численность населения не большая. И опять же здесь появляется ощущение спокойствия и умиротворенности. Даже торговля на базаре идет совсем другим манером, без громких выкриков, завлекающих клиентов. Архитектура в Лаосе вообще что-то удивительное. Городские постройки так же как и везде сделаны в европейском стиле, храмы понятно - влияние Китая со смесью чего-то своего, а вот дома (типа коттеджей) у местных жителей несомненно являются представителями чисто японской деревянной архитектуры. Такая же огромная крыша и раздвижные двери "седзи", единственное что отличает их, так это отсутствие использования бумаги. Как так получилось, было не понятно. Меня начал мучить этот вопрос. Никак не мог определить линию связи между двумя странами в плане строительства. Только спустя время, по приезду домой я случайно наткнулся на статью посвященную архитектуре в Азии. В ней и было описано, что Япония вложила крупные инвестиции в страну, привнесла определенный вклад в промышленность и экономику страны, а также помогла со строительством жилищного комплекса. Вот и ответ!

В ходе прогулки посетили несколько храмов расположенных не далеко друг от друга. Отличительная особенность храмовой архитектуры это драконы. Их можно было наблюдать в больших количествах и в самых разнообразных ипостасях. Драконьи изваяния буквально оплетали все здания. Оказалось, что это не спроста, ибо в одной из легенд говориться, что дракон спас Лаос и продолжает защищать его и поныне. В праздники люди кладут маленькие комочки риса на язык, гребень или лапы дракона. Этим они благодарят его за защиту.

Следующий день стал праздником живота. Ура-ура-ура товарищи!!! Ударно потрудимся с палочками и ложкой в руках. Посетили несколько кафешек, очень вкусно поели. Также как и во Вьетнаме к лапше или рису всегда прилагалась тарелка с зеленью и вкусный чай со льдом. На базаре напокупали каких-то фруктов, названия некоторых из них я не знаю, могу только с уверенностью сказать, что были малюсенькие бананы и рамбутаны. Купили лаосского кофе. Оказывается, страна является экспортером этого продукта. Кто бы мог подумать? Вообще, много того, что пишут об этой стране - не правда. Народ живет достаточно неплохо, многие имеют японские джипы или другие автомобили. У многих шикарные коттеджи. Естественно наблюдается и нищета, но процент ее, по моим наблюдениям далек от катастрофического.

Жаль, что пора уезжать. Купив билеты на автобус класса VIP, направились на автобусную остановку. Нас ждал Вьентьян. Вот только выехав из Паксе и проехав несколько километров кондиционер в автобусе приказал долго жить. Пришлось выйти и подождать, пока водители устранят неполадку. Вышли и пошли в сторону бамбуковых домов расположенных в 20-30 метрах от трассы. В этих домах жили крестьяне, собирали фрукты в садах, растили скотину и покупали TOYOTA-TIGR. Дома плетеные, как и во всех деревнях Юго-Восточной Азии, стоят на сваях. Поднимать дома, как бы ставя их на ходули необходимо в этой части мира, ведь в таком климате опасных насекомых, змей, и других различных ползучих гадов, способных причинить вред человеку, размножается не мало. В этих домах есть и свои холодильники - зарытые в землю в тенистом месте (обычно под деревом стоящим рядом с домом) большие глиняные кувшины. Правда, что в них храниться, мне так никто и не объяснил. Пока ехали, заметили еще одну особенность. Ученики сельских районов добираются до своих школ на скутерах. У школы стоит специальный человек, который указывает куда парковаться, тому или иному ученику. Вот такая "нищета" в районах. Интересно, что бы на это сказали наши сельские ребята.

Вьентьян: В отличие от столиц других государств, столица Лаоса производит впечатление провинциального города. И дело тут не в том, что уровень мелковат, а скорее в количестве людей. Уж больно маленькая численность населения, а ведь это все-таки Азия. Хорошо изучить город не удалось, но кое-что интересное все-таки увидели. Главная святыня Лаосских буддистов. Большой комплекс храмов, возведенный вперемешку с памятниками выдающимся личностям. Все сделано очень аккуратно и как-то по-домашнему уютно. На территории тишина и спокойствие, редко нарушаемое криком птицы или проезжающим мимо автомобилем. Недалеко от центра города есть очень древнее построение - Ступа Дракона Лао (Драконья Ступа), под которой захоронены мощи Самого Великого Будды. Достаточно важная историческая точка для жителей страны. А вот недалеко от отеля, в котором мы поселились, стоял "National Culture Hall". Вскоре там был дан концерт классической музыки под управлением и исполнением музыкантов из Вьетнама. Мы на него сходили, лично мне очень понравилось. Единственное что омрачало выступление, так это отсутствие Сергея, видимо пришла и его пора болеть. Очень жаль, но к разного рода хворям здесь относиться легкомысленно нельзя, поэтому он остался в номере и продолжал лечение. А еще мы с Димой нашли супер-классное место, где можно купить почти такой же обалденный рамен как и в Ня-Чанге. Тарелка была очень большая, как обычно все подносилось с горой зелени + чай, но все же, мы заказали по двойной порции. Ели молча, это была ода гастрономии, никто не решился нарушить столь важного момента. После такого обеда потянуло поболтать. Хорошо что посетителей было мало, так как мы попробовали наладить контакт с дочерью хозяйки заведения. Она сидела и рисовала иероглифы раскрыв перед собой издание под названием "Easy Japanese". Мы спросили, зачем ей это, она ответила нам, что скоро уезжает в Киото продолжать учебу. Ничего себе! Мысленно позавидовав ей, мы поболтали еще о том о сем, поблагодарили за такой наивкуснейший обед, щелкнулись на фотик, с разрешения родительницы естественно и ушли. Прошли 15 метров и увидели магазинчик CD MP3, решили посмотреть, что есть в наличии. В наличии оказалось довольно много всего, и классическая тайская - лаосская музыка, просто классика, а полка западных поп-звезд вообще ломилась. Я выбрал себе MP3 с местными исполнителями. Такого у нас, уж точно не найдешь!

В поисках адреналина: Как я уже говорил, во Вьентьяне мы ходили на концерт. А как известно, классическая музыка требует к себе определенного отношения. Необходимо какое-то время чтобы переварить услышанное, а еще лучше, если в процессе этого, можно обсудить кое-какие партии музыкантов с друзьями. Вот именно поэтому в тот вечер, три гражданина Российской Федерации оказались в рок-кафе "Drunk coyote". Заказали себе разливного "Lao-Beer" и продолжили беседу. В заведении кроме нас никого не оказалось, к чему мы в общем-то уже привыкли. Зато на сцене сидели два лаосских молодых парня и пели старые рокэнрольные баллады. После определенного количества возлияния, попеть потянуло и нас. Так как терпимо горланить на английском из нас не умел никто, решили петь и играть сами. На сцене выступал маэстро Дмитрий Зорин, с песней группы "КИНО - Звезда по имени "Солнце"". Поиграли, попели, попили, пошли дальше. В номер не хотелось, завтра в Таиланд, а мы так и не прониклись местным колоритом. Валентин в очередной раз спас положение. Дискотека! Что может быть интереснее, как дискотека в чужой стране. Пока ходили по берегу реки увидели яркую неоновую вывеску "DISKO-NIGHTS". У входа стояли два парня с лицами a-la Шварценеггер. Немного поколебавшись, подошли и спросили цену за вход. Бесплатно? Еще лучше. Заходим! Тьму огромного зала время от времени рассекали лучи стробоскопов и лазеров. Светомузыка было отличная! На сцене пели и танцевали ладненькие лаосские девушки. Не успели мы толком оглядеться, как нас буквально схватили и растащили местные девчонки, впихнув каждого в свой круг. Я не успел понять что случилось, как оказался в окружении девушек лукаво смотрящих на меня. Даже не знал радоваться этому или нет. Пытаясь высмотреть своих корешей среди толпы, я продолжал трястись под оглушительный драйв. После того как музыка на время остановилась, одна из девушек предложила мне присоединиться к столу ее друзей. Абсолютно сбитый с толку, я согласился, при этом продолжая смотреть в сторону предполагаемого появления Вали и Димы. Увидев свою подружку с новой компанией, ребята засуетились. Освободили место, посадили, поставили передо мной кружку пива и протянули "косяк". Вежливо отказавшись и сославшись на то, что уже якобы принял сегодня, я начал спрашивать ребят, чем они занимаются по жизни и что это за дискотека такая, где так много девушек. Парни засмеялись и спросили, не нужна ли мне подружка, указывая на сидящих тут же рядом девушек. Так, пора сваливать, а то чего доброго заберут с собой куда-нибудь, - подумал я. Сделав вид, что мне необходимо сбегать кое-куда, я свалил. Направился в центр зала искать остальных. Нашел. А как не найти двух высоких по местным меркам людей. Стоят как две базовые станции в лесу, одни башни виднеются. Уже с пивом, веселые, видно забыли уже, что завтра в Таиланд ехать. Постояли, поговорили немного и пришли к выводу, что с уходом торопиться пока не стоит. Тем более что музыка живая, зал хороший, да и вообще, как писал Омар Хайям:

Пока тусовались увидели еще девчонок, но уже явно европейской наружности. Валя сказал, что "тут он как-нибудь сам" и пошел в сторону вышеуказанных:

В общем, выяснилось, что девушки работают в Бангкоке и приехали в Лаос, чтобы продлить визу и вернуться обратно. Сами понимаете, зачем и какого рода людям нужны такие заморочки. А вообще, они когда-то приехали в Таиланд из Украины. Девушки почему-то начали проявлять упорство, приглашая нас к ним в отель. Нетрудно догадаться, чем бы все это закончилось. Однако в наши планы это никак не входило, поэтому мы ушли, сказав что-то вроде, - Ща погодите! Вернулись в отель усталые, изрядно набравшиеся "впечатлений". Не зря прожили день! Шматок адреналина был получен.

Утро. Смотрю на город с высоты третьего этажа. Тишина, только изредка проезжают тук-туки или автомобили. Ни полицейских сирен, ни свистков постовых, ни шума толпы. По крышам бегают упитанные коты, внизу один-два человека медленно плетутся в сторону магазина. Да и те, при более подробном рассмотрении оказались туристами. Рядом на балконе сидит Валентин и читает книжку про пиратов. На несколько секунд меня посетило ощущение, что я в раю. Наверное, если у человека шалят нервы, то места лучше для него не найти, как в плане лечения, так и в плане жития. Одним словом - умиротворение.

Эх, но нам сегодня уезжать в Таиланд. Путь в него лежит через "Мост Дружбы", протянутый над Меконгом. Уже четвертая страна впереди, а я все никак не могу привыкнуть к расставаниям. Не отпускает меня какая-то ниточка. Может оно и к лучшему, может когда-нибудь в будущем благодаря ей я еще раз посещу эти края. До-свидания Лаос, до-свидания Мой Друг!

ГЛАВА I: Вьетнам
ГЛАВА IV: Сквозь Таиланд, в Малайзию, ГЛАВА V: Малайзия, ГЛАВА VI: Таиланд

Айрат Юсупов, 2005 г.
try@udm.ru